• 
• 
• 
• 
• 

支撑人们生活的“500公里”

高千穗乡椎叶山的梯田被选为“日本梯田百选”，覆盖阶梯状斜坡的1800公顷水田，呈现出四季不同的景象，装点着幽静闲适的山间风景。
在这块群山连绵的土地上，为农田供水的是沿着山势巧妙布局的总长达500公里的山腰水渠。

这里介绍明治29年（1896年）通水的“岩川水渠”与大正10年（1921年）通水的“高地水渠”的故事。

岩川水渠开通的故事

在江户时期（1603-1867年）末期，在这海拔较高的山坡上生活的人们获得水不是一件容易的事情。
据说在枯水季节为了找水，在牛背上装载水桶，牵着牛走到流经山谷的岩户川要往返4公里左右的路程。
这块土地连生活用水都无法保证，水稻种植也很难如愿进行。
为了改善这艰辛的环境，挺身而出的是生活在三田井地区当年44岁的福嶋辰弥。

明治2年（1869年），福嶋向村民提议“建设一条把岩户川上游的水引过来的水渠”。
有了水渠，就不会再为缺水烦恼，还能扩大水田规模。
但是，很多村里人都不同意。

现在管理山腰水渠的“水土里网络高千穗”理事长田崎耕平解释了其中的理由。
“以前这个地区的生活用水基本上都来自小河，生活也经常为之所困。因此，人们对水以及对米的想法也是不同寻常的。
但虽说如此，不仅要花费巨额经费而且当时还没有建设机械，他们认为不可能修建那么长的水渠。福嶋的提议对当时的村民来说就像是空中楼阁，无法实现。”

由先人的努力带来的水

在得不到村民同意这一逆境中，福嶋坚信建设水渠能够使本地区得到振兴，他决定自己找人并筹措资金进行开凿。
为了说服村民，他多方奔走，终于有83名有识之士愿意跟他一起修建水渠。

明治12年（1879年），83名村民用拥有的土地做担保来筹措资金。
此后又精心准备了8年时间，在福嶋62岁那年，总算要着手于开通水渠的施工了。

然而，开凿岩石，修建隧道，在深山里引水的施工是极为艰难的。
福嶋在与同仁们聚会时，将自家开放，给他们食物并鼓励他们，自己亲自指挥，马不停蹄地工作。

投入了无数的心血与巨额私人财产，总长17公里的“岩川水渠”终于完工。
水渠通水后，当地居民的生活发生了巨大变化。
田崎介绍说：“以前小河周边仅有80公亩左右的水田，但由于开通了水渠，水田扩大到了1.2万公亩，扩大约150倍。”
当初反对开凿的人们都对福嶋表示感谢。

明治43年（1910年），福嶋因年老去世，享年87岁。第二年，日本政府为了表彰其生前的功绩，向他追赠了“蓝绶褒章”。

上代人的愿望被继承下来

此后又花费40多年时间，完成了现在所有的水渠工程。其后又多次使用混凝土加固，直至今天。
现在，由“水土里网络高千穗”的会员与当地居民的联合进行维持与管理。
“水渠分为七部分，各区间再各自分开。在4月用水前夕要进行清除淤泥进行疏浚，每年分三次割草。
在下暴雨或刮大风的时候进行巡逻，开闭水门以及清理落到水渠的东西，防止水溢出来。”
有的隧道是将岩石掏空修建的，还有陡坡等不好立脚的地方，巡逻以及维护都是重劳动，但为了防止水渠受灾以及老化，这是必须的工作。

“这是先人们花费了难以言表的心血建造的水渠。
代代相传并加以管理，现在仍在支撑该地区的生活。
我们也要把这凝聚着先人们心血与愿望的水渠，尽量以能够容易维持的形态传递给后人。”

水渠还起到让孩子们亲近自然的作用

人们建设并认真守护下来的水渠，水清得令人吃惊，成为很多水生生物的住所。
田崎介绍说，在进行维修施工时，故意将一部分水草留下来，以供小鱼生长。
“曾经邀请当地的小学生，抓山女鳟以及进行烹饪体验。
孩子们由于平时接触不到这些东西，因此他们非常感兴趣。
今后还将做多方面的工作，能让水渠为下一代提供‘治愈’及‘快乐’。”

• 
• 
• 
• 
•