世界農業遺產高千穗鄉.椎葉山地域

椎葉村從古早流傳至今的循環型耕作法「刀耕火種」

2018.09.20: 民宿「刀耕火種」　椎葉勝先生

在椎葉村所進行的刀耕火種（yakihata）是這次被認證的農業和林業之一。
日本傳統的刀耕火種和東南亞山區等地進行的刀耕火種農業比起來，一次焚燒土地的面積規模較小。每次限定區域，以分塊方式進行。在3至4年的農耕期內建立輪耕制度，確保在長期的休耕期恢復森林，是其一大特徵。
火種以區塊方式進行，對野生動植物的影響也較小，也才能維持豐鬱的森林。

像這樣協調森林和農林業的農業方法，被世界公認為一種重要的模式，而被認定為世界農業遺產。
據說日本的刀耕火種源起於繩文時代的粗放農業，直到昭和25年（1945年）左右都一直在日本各地進行著。然而，農業形式從刀耕火種轉變為水稻種植，加上二次世界大戰後因擴大造林計畫，將農業轉向種植杉樹、柏樹林等的社會形勢變化，現在唯一持續著刀耕火種的只有椎葉村了。

今年在宮崎縣椎葉村的尾向地區，高標將近900公尺的山上也進行了刀耕火種。
事先，在砍伐了樹木的山坡地將野草和竹子割除放置，進行了所謂的「YABOKIRI」（剷除預定地）。
然後到了該種火的8月上旬，將枯萎的竹草集中於中央，周圍設置防火地帶。

從念誦開始進行點火

每年在椎葉村舉行刀耕火種的椎葉勝先生，在防火區完成後,莊嚴地對著山神敬奉神酒,然後為刀耕火種開始念誦。

「我將點火於這草叢
蟒蛇、青蛙、小蟲們快快走開
山神、火神請盡情燃燒
並守護著將它燒乾淨」

在深呼一口氣後慢慢站起，雙手合拍兩次，敬拜一禮，然後就要點火了。

首先，用噴燈瓦斯或竹子的尖端從斜上方開始點火。

進行循環型農業作法的環保系統

椎葉的刀耕火種是自古流傳的農業方法。砍伐小規模範圍的森林，運出木材，燒掉草地，形成耕地。
第1年播種75天就能種出的蕎麥種子，第2年種小麥或小米，第3年種紅豆，第4年種大豆。
之後，確保約30年的耕休期讓森林恢復，然後再進行刀耕火種的一種循環農業作法。

伴隨著熱空氣的氣流不斷捲起上升

枯草燃燒，火花和白煙覆蓋著大地。
不知不覺中，增加的火焰爬遍山坡，引起猛烈熱浪。
火焰從兩側漸漸集聚向中央，周遭已燒成焦黑。

滅火後，播種蕎麥的種子

當著火種進入最後階段時，周圍會產生強大的向上氣流。
一個個小漩渦會捲起火焰和灰燼。
最後像龍捲風似地揚起白煙，然後火焰在瞬間消失。
稍等一下後，就在撲滿灰燼的斜坡上快速播下蕎麥的種子。

用竹葉將灰燼和種子混在一起。
捲起的灰燼，之後就會被雨打濕落下。

在幾年一度的刀耕火種後下雨，正是最理想的刀耕火種。

人與大自然能共存的循環

採訪了在椎葉村進行刀耕火種的椎葉勝先生
「這次進行刀耕火種的地方，在之前最後進行刀耕火種的，正是我父親那一代。

新的斜坡地區在進行刀耕火種的第一年和第二年，討厭燒焦氣味的野豬和昆蟲都不會靠近，所以能耕種完全無農藥的作物。到了第三年和第四年，雜草增加，昆蟲也隨之而來。山林越來越強壯地迎向重生。然後刀耕火種再移動到下一個地區。

燒山，利用土地，土地歸還原狀。然後再燃燒不同的區域.... 。人類與大自然共存的循環一直在被持續著。」

藉著刀耕火種栽培森林

「進行刀耕火種也促使了森林的重生。原本只有約50種植物的山林，在進行刀耕火種後已增加到300種。據專家說，似乎是土地裡的種子覺醒了。就像這樣，在刀耕火種之後，山林又恢復了以前的雄姿。

除了野生植物外，我們還嘗試種植栗子、櫻花、楓樹和水楢等能成為動物飼料的植物。.如此經過10年和20年的刀耕火種的焦地，就會成為擁有大量堅果樹的森林，而野豬和鹿等動物就會為了吃堅果來到森林。」

其結果就是，鹿和野豬返回原來棲息的山區，減少了到人類村里尋找食物了。