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산에 피는 큰 꽃송이

모로츠카촌 중심부에서 약 30 분, 좁고 꾸불 꾸불한 산길을 계속 오르면, 나나츠야마 지구(七ツ山地区)에 있는 "이도엔게단지(井戸園芸団地) 가 보인다.
산을 개간한 이 단지에는 9 동의 비닐 하우스가 늘어서 있고, 후지모토 야스코 씨는 그 중 1 동에서 라넌큘러스를 재배하고 있다.
전국적으로 한파가 몰아쳤던 2 월 하순의 이 날, 해발 700m가 넘는 이 곳에는 눈이 남아 있었다.

2 월에서 3 월에 걸쳐 라넌큘러스는 수확의 정점을 맞이하여, 이 곳에서는 매년 3 만송이 정도를 출하하고 있다.
취재로 방문한 낮 무렵에는, 이미 이 날 출하를 마친 후였다.

후지모토 씨의 비닐 하우스에는 현재, 17 종류의 라넌큘러스가 자라고 있다.


미야자키 현(宮崎県)에서는 수십 년 전부터, 표고차이와 온난다조(温暖多照)의 기후를 살린 라넌큘러스 재배의 진흥에 힘을 쏟고 있으며, 기존 품종의 육성에도 힘을 쏟고 있다.
현(県) 내의 중산간지역에서의 재배가 확산 된 지금은, 일본 최고 수준의 생산량과 재배 면적도을 자랑하게 되었다 (2017 년).

곧게, 튼튼하게. 목표는 만점의 아름다움.

2009 년 시험 재배에 착수 한 당시, 후지모토 씨에 있어 라넌큘러스 재배는 완전한 첫 도전이었다.
"당시는 화분으로 볼 정도로, 잘 몰랐어요. 설마 이렇게 키가 크다니, 놀랐어요."
지상 50㎝ 이상으로 키가 크는 라넌큘러스.
그 꼭대기에는, 섬세한 꽃잎이 겹겹이 겹쳐진 큰 꽃이 된다.

라넌큘러스에는 색상과 꽃모양이 다종다양하며, 또한 매년 속속 새로운 품종이 탄생되고 있다.

라넌큘러스의 꽃잎의 수는, 많은 것은 200 장 이상.
그 무게에 못 이겨 고개를 떨구거나, 줄기가 부러진 것은, 출하하지 않고 뽑아 버릴 수 밖에 없다.
「꽃이 옆으로 기울어진 것을, "해바라기 배양 "이라고 하는데요. 이런 것도 우리는 팔지 않아요. 장식으로는 굉장히 예쁘지만」
땅과 수직으로 자라서, 하늘을 향해 활짝 핀 꽃만, 시장의 유통에 내 놓을 수가 있다.

현 내의 중산간지역에서 재배가 확산된 라넌큘러스이지만, 모로츠카촌의 생산자는 현재 후지모토 씨 단 한 명.
라넌큘러스 재배의 진흥을 한층 더 도모하기 위해 발족 한, 『라넌큘러스 연구회』에 참석하여, 인근 마을의 생산자들과 함께 선진지(先進地)인 니시우스키(西臼杵)의 농원에도 가 보고, 정보 교환도 하고 있다.
「어떤 품종이 인기라든지, 똑바로 자라줄지 어떨지. 어디든 고충을 겪는 부분은 다 똑같다고 생각해요」
충실한 수작업과 철저한 물・온도 관리가 필요한 라넌큘러스 재배는, 생산자들이 서로의 기술을 공유함으로써, 확실히 진보하고 있다.

2 일 전에 막 들여 왔다는「열 가위」도 연수로 니시우스키의 생산 농가로부터 배운 것이다. 열 가위는, 칼날이 100도 이상으로, 절단 할 때 자동으로 바이러스를 살균 해주는 뛰어난 것이라고 한다.
「바이러스에 감염되면, 꽃잎에 얼룩이 생기거나 해서, 튼튼하게 자라지 못해요. 지금까지는 품종별로 가위를 바꿔서 썼어요. 이것은 병에 걸렸구나, 라는 것을 알게 된 것은 또 다른 가위로 바꾸어서. 다 사용한 칼날은 매번 버너에 구워서 번거러웠기때문에, 이것은 획기적이에요」

밭 끝에 세워진 기둥에는 전정 가위가 몇 개나 꽂혀 있었다.

「이곳은 평지가 적고, 새로 시작하게 되면 물론 나름대로의 어려움은 있다고 생각해요. 하지만, 라넌큘러스 연구회도 지난 십 년 정도 꾸준히 동료가 많아지고 있어요. 최근에는 젊은 담당자도 참여 하여, 꽤 든든해요 」라고 앞으로의 기대감을 내보인다.

올해는 기온이 낮아서, 예년에 비해 개화가 늦어지고 있다고 한다.
이 추위 속에서도, 후지모토 씨가 매일 산길을 다니며, 꼼꼼하게 손을 봐온 라넌큘러스는, 착실하게 봉오리를 부풀리고 있다.

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