「Sustainable Development Goals（持続可能な開発目標）」の略称。
2015 年の国連サミットで日本を含む国連加盟193ヵ国が2030年までに
「経済・環境・社会が調和した持続可能な世界」を実現させるため、
ニューヨーク国連本部で採択した全世界共通の国際目標です。

SDGsは17項目の大きな目標と、
達成するための具体的なアクションや数値を示した169のターゲット、
さらに詳細な数値目標を記した232の指標で構成されており、
地球上の「誰一人取り残さない（leave no one behind）」ことを誓っています。

貧困や飢餓、衛生といった主に途上国が抱える問題から、先進国におけるエネルギー資源や働きがい、地球市民としての気候変動対策
に至るまで、21世紀の世界が直面している課題が包括的に挙げられ、具体的な数値目標まで策定されています。
持続可能な開発というテーマは以前からたびたび重要視され、目標設定されてきました。

しかし、従来の目標は、国やNGOが主体となって取り組むものが多く、
個人が当事者意識を持ってアクションを起こしづらいということがありました。
SDGsは発展途上国のみならず先進国、さらには民間企業による取り組みを求めたユニバーサル（普遍的）なものであり
高千穂郷・椎葉山地域としても積極的に取り組んでいます。

世界では19世紀の産業革命以降、産業の急速な発展によってモノを大量に生産・消費することが可能になり、
食べる物にはまず困らず、物質的な豊かさは飛躍的に向上しましたが、
その反面、負の影響を地球環境に与えすぎてしまったこともまた事実です。
特に農林業の面においては化学肥料や過度な農薬の散布による土壌汚染や生態系の破壊、
プランテーション開発による森林の喪失などが挙げられます。

余った食品を廃棄するフードロスが当たり前になっている先進国と
安全で栄養ある食料を十分に得られない途上国の貧困層との格差も広がっています。
生命を繋ぐための食糧を生産しなくてはならない農業は、
この地球上で生活している以上私たちの暮らしにとって必要不可欠な産業のひとつです。

しかし、世界人口が増加し、その人間活動が環境に及ぼす様々な影響が懸念されているこの時代、
生きていくために必要な収穫を確保しつつも、動植物などの生態系に配慮した持続可能な農業の姿が求められています。
農林畜産業を複合的に行う世界農業遺産　高千穂郷・椎葉山地域では、
森林の保全と活用とのバランスを図りながら人々は生活の糧を得てきました。

その営みは、森林や農地に生息する希少動植物の保全、山々の斜面を覆う棚田などの美しい景観、
そして、古の日本神話と民俗を今に伝える神楽などの伝統文化を育んできました。
その脈々と受け継がれる本地域の営みの中には、まさにSDGsに通じる知恵や技術が多く息づいており、
過去に学び未来を創るためのロールモデルとして世界に共有できる様々な可能性を秘めています。

奇しくも2015年、本地域が世界農業遺産に認定された同年に、ニューヨークにおける国連サミットにおいてSDGsは採択され、
経済・環境・社会が調和した誰一人取り残さない持続可能な世界の実現に向けた気運がグローバルレベルで高まっています。